Un funerale in una mattina nuvolosa e fredda rende l'atmosfera di lutto in qualche modo solenne. Questa era la sensazione a Mathare, Nyeri, il 2 luglio 2021, quando abbiamo deposto i resti del defunto padre John Peter Njoroge, imc (1954-2021), conosciuto da molti come WaEsther.
La Messa di Requiem è stata celebrata da Mons. Peter Kairo, l'Arcivescovo Emerito dell'Arcidiocesi di Nyeri con tutti i protocolli necessari per evitare gli effetti della pandemia di Covid19.
L'omelia è stata tenuta dal P. James Githnji, IMC, uno dei tre compagni di classe di P. WaEsther che sono stati presenti alla sepoltura di quest'ultimo. Concludendo la sua riflessione ha detto che dobbiamo "ringraziare il Signore che ci ha dato il padre Njoroge” e ha assicurato che lo staranno aspettando nel cielo anche i ventitré catechisti massacrati dai ribelli in Mozambico nella guerra civile del 1992 a cui il defunto WaEsther ha dato una degna sepoltura cristiana. Poi, prima di dirigerci al cimitero, abbiamo ascoltato alcuni interventi che ricordavano con gratitudine alcuni aspetti della vita del nostro confratello.
Il padre Peter Makau IMC, Superiore Regione Kenya-Uganda, ha letto una serie di messaggi di condoglianza provenienti da vescovi e dalla Direzione Generale dei Missionari della Consolata; ha descritto la disponibilità entusiasta e la testimonianza missionaria del defunto padre John Peter; ha ricordato tutto il lavoro da lui fatto per migliorare la scuola di Thegu e a porposito di questa scuola, ricordava che malgrado le varie sfide affrontate dalla direttrice e il rendimento accademico che rimaneva basso, padre WaEsther ha sempre incoraggiato il lavoro ed ogni tanto mandava anche del cibo. “Oggi, mentre parliamo, questa è una delle scuole più qualificate della zona”.
L'ultima toccante testimonianza data dal Superiore ricordava il padre WaEsther impegnato ancora a servire il popolo di Dio malgrado la sua malattia. Dal letto dell'ospedale, si muoveva per visitare altri pazienti, pregando per loro e augurando loro ogni bene. Per concludere il superiore ha ringraziato il padre Martinelli IMC e l'infermiere della Casa Regionale per essersi sacrificati nella cura dei confratelli malati, specialmente il padre John Peter Njoroge.
L'arcivescovo Peter Kairo, da parte sua, ha sottolineato di aver lavorato bene con padre John Peter Njoroge durante il suo tempo nella parrocchia di Thegu... “era anche un grande agricoltore -ricordò- e ogni volta che mi faceva visita poteva apparire con cavoli, carote, e molti altri prodotti agricoli”. Alle due del pomeriggio padre WaEsther è stato sepolto, ha combattuto una buona battaglia e merita la vita eterna.
