Mentre si celebrano i 100 anni di presenza e missione dei Missionari della Consolata in Mozambico, mons. Diamantino Guapo Antunes, vescovo di Tete, ha pubblicato il libro-biografia di padre Franco Gioda (1938-2021), uno dei missionari della Consolata che si è maggiormente distinto nel servizio, quasi eroico, nella missione in Mozambico.
Questa biografia, attraverso il racconto della sua vita e della sua missione, trasmette la stima e l'ammirazione di tutti coloro che lo hanno conosciuto e lavorato con lui, come l'autore, e hanno trovato in lui una grande figura di sacerdote, missionario e di santità.
Il ricordo di padre Gioda rimane vivo nella memoria dei cristiani delle diverse missioni in cui ha lavorato per tanti anni e in condizioni difficili: nella diocesi di Lichinga, nelle missioni di Maiaca, Nipepe, Maúa, Cuamba, Mecanhelas, e nella diocesi di Tete, nelle missioni di Fingoè, Uncanha, Zumbo, Miruro e nella parrocchia di San Paolo di Tete. In tutti questi luoghi ha annunciato la Parola di Dio e testimoniato la carità.
Attraverso il suo ministero, molti hanno conosciuto Gesù Cristo, hanno potuto studiare ed essere aiutati nelle difficoltà. È stato sempre vicino alle persone, ha vissuto per loro e insieme a loro. Oltre alla missione ad gentes in Mozambico, articolata in tre periodi distinti — prima dell'indipendenza del paese (1969-1973), negli anni della guerra civile (1983-1992) e nel periodo dopo la pace e la ricostruzione del paese (1993-2000) — e nella fase finale della sua vita (2012-2021), il libro ci fa conoscere la sua infanzia, la sua famiglia e la sua formazione nel seminario diocesano di Torino e nell'Istituto Missioni Consolata.
Padre Franco ha lavorato nella formazione e nell'animazione missionaria in Italia ed è stato Superiore dei missionari della Consolata in Italia, e Mozambico.
Una vita missionaria multiforme, vissuta sempre in uno spirito di generosa dedizione e disponibilità verso tutti.
La prefazione del libro è stata scritta da suor Simona Brambilla, missionaria della Consolata e Prefetto del Dicastero per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica, la quale ha conosciuto padre Franco da giovane e si è lasciata ispirare dal suo esempio missionario.
Il libro, intitolato “Padre Franco Gioda: Una vita all'insegna della consolazione”, è stato pubblicato dalla Consolata Editora in Portogallo.
* Ufficio per la Comunicazione con informazione di mons. Diamantino Antunes, IMC.
