Padre Julio Caldeira, attuale maestro dei novizi a Manaus in Brasile, è stato nominato il 27 novembre vicepresidente della Rete Ecclesiale Panamazzonica (REPAM). In questa intervista, il missionario condivide il suo cammino in Amazzonia e le sue aspettative riguardo al suo nuovo incarico.

La Rete Ecclesiale Panamazzonica (REPAM) sta vivendo un momento significativo con il recente rinnovo del suo coordinamento per il periodo 2026-2028. Abbiamo parlato con padre Julio Caldeira, missionario della Consolata, comunicatore e formatore, che è stato nominato alla nuova presidenza della Rete insieme al Presidente, mons. Rafael Cob, (Ecuador) e ai Vicepresidenti, Suor Ana María Palomina MML (Perù), Carol Jeri (Perù) e Mons. Evaristo Spengler OFM (Brasile).

Con oltre 15 anni dedicati alla missione in Amazzonia – in Ecuador, Colombia e Brasile – padre Julio ha camminato con diversi popoli e processi ecclesiali nella regione. Ha partecipato alla fondazione della REPAM nel 2014 e alla Conferenza Ecclesiale dell'Amazzonia (CEAMA) nel 2020, oltre a collaborare alla comunicazione del Sinodo per l’Amazzonia del 2019 e del Consiglio Episcopale Latinoamericano e Caraibico (CELAM) del 2021.

 Nuova presidenza REPAM 2026-2028: Presidente e Vicepresidenti

Oggi, dopo un processo di discernimento, assume una nuova responsabilità che conferma il suo impegno per la vita, i popoli, l'Amazzonia e il volto amazzonico della Chiesa. 

Padre Julio, cosa significa per lei assumere questa missione?

Accolgo questa missione con gratitudine e umiltà, con grande spirito di servizio. Avendo seguito REPAM fin dalla sua fondazione nel 2014, questo momento è per me davvero speciale.

Assumere il ruolo di vicepresidente, in collaborazione con il vescovo Rafael Cob, suor Ana María Palomina, Carol Jeri e il vescovo Evaristo Spengler, significa continuare a tessere un servizio ecclesiale che difende la vita dei popoli amazzonici e accompagna le loro lotte e speranze. Mi sento onorato della fiducia riposta in me, consapevole della sfida e profondamente motivao dall'impegno della nostra Chiesa in Amazzonia.

Padre Julio Caldeira all'Assemblea REPAM 2024. Foto: Vanessa Xisto/REPAM

Come è nata la tua vocazione missionaria e qual è stato il tuo percorso in Amazzonia?

Sono nato sulla costa brasiliana (Paraíba do Sul – Rio de Janeiro), ma dico sempre di essere "amazzonico d'adozione". L'amata Amazzonia non solo mi ha accolto, ma mi ha plasmato. La mia vocazione missionaria è frutto della grazia di Dio e della chiamata a dedicare la mia vita alla missione in queste terre. Come missionario della Consolata, negli ultimi 15 anni ho vissuto e prestato servizio in Ecuador, Colombia e Brasile, in comunità indigene, fluviali e urbane, in processi sinodali e nella comunicazione ecclesiale. L'Amazzonia mi ha insegnato a camminare con la gente, ad ascoltare le loro lotte e a riconoscere Dio nella vita che scaturisce dalla foresta e dalle sue culture.

Qual è stato il suo ruolo nella REPAM e nel Sinodo per l'Amazzonia?

Ho partecipato al cammino sinodale della Chiesa in Amazzonia, in particolare ai processi che hanno portato alla fondazione della REPAM nel 2014 e del CEAMA nel 2020. Durante il Sinodo per l'Amazzonia del 2019, ho vissuto un momento decisivo: ho seguito l'intero processo e mi sono occupato della comunicazione diffondendo i messaggi e i progressi di un'esperienza sinodale storica per la Chiesa.

Tra il 2019 e il 2023 sono stato addetto stampa e direttore della comunicazione della REPAM e dal 2020 sono membro del Consiglio di Comunicazione del CEAMA e, dal 2022, del Centro di Comunicazione del CELAM. Per me, comunicare la realtà dell’Amazzonia è una forma di missione e un modo per difendere la vita. Abbiamo bisogno di una comunicazione trasformativa, capace di rafforzare i processi ecclesiali nella regione panamazzonica, accompagnando i popoli e costruendo processi di comunicazione sociale, culturale, ecologica e pastorale in difesa della vita, delle culture e dell'ecologia integrale.

All'apertura del Sinodo sull'Amazzonia nel 2019. Foto: Jaime Patias IMC

Come descriveresti la situazione attuale dei popoli amazzonici?

I popoli amazzonici sono custodi di una ricchezza culturale, spirituale e ambientale inestimabile. Le loro vite sono profondamente legate alla foresta, da cui traggono cibo, medicine e identità. Tuttavia, continuano ad affrontare vulnerabilità in termini di salute, istruzione, riconoscimento dei territori e rispetto dei loro diritti collettivi. Ciononostante, mantengono viva una visione del mondo basata sulla "foresta vivente", dove tutto è interconnesso: una visione che è un vero dono per il mondo.

Le minacce maggiori provengono dalla mentalità della "cultura dello scarto", dai progetti estrattivi e dalle politiche che antepongono gli interessi economici alla vita. L'attività estrattiva legale e illegale, la deforestazione, le monocolture, l'esplorazione petrolifera e la presenza di gruppi armati generano violenza, contaminazione, perdita di biodiversità e sfollamento delle comunità. In molti paesi si ripete lo stesso schema: violazione dei diritti e indebolimento dell'autonomia dei popoli.

L'Amazzonia è anche una terra di speranza. Leader indigeni, contadini, gente di città, organizzazioni sociali, università, chiese e reti come REPAM stanno guidando processi di formazione, difesa legale e advocacy politica.

Si stanno rafforzando alternative sostenibili, agricoltura familiare, sovranità alimentare e protezione dei territori. La spiritualità, il protagonismo femminile e la solidarietà tra i popoli sono segnali che si sta costruendo un futuro possibile, con la vita al centro.

A livello personale, come vive questo nuovo impegno?

Vivo con gratitudine, consapevole dei miei limiti fisici, ma confidando nella grazia di Dio. Dopo aver dialogato con i miei superiori, i missionari e le popolazioni del territorio, confermo che l'Amazzonia è una parte essenziale della mia vocazione.

Negli ultimi due anni mi sono anche dedicato alla scrittura di due libri: un compendio di documenti della Chiesa sull'Amazzonia, intitolato "Chiesa dal volto amazzonico", e un libro sui percorsi sinodali della Chiesa nella regione, "Avanzare in acque più profonde" – entrambi saranno presto pubblicati dalla Casa Editrice CELAM.

Inoltre, concluderò il mio servizio come Missionario e Maestro dei Novizi a Manaus nel dicembre 2025 e attendo il mio nuovo incarico in qualche Paese amazzonico, per continuare a condividere la vita con la gente e collaborare a questa missione nella REPAM.

Partecipanti presenti all'inaugurazione del 27 novembre a Manaus. Foto: REPAM 

Quale messaggio vorresti lasciare sull'Amazzonia e sulla missione?

L'Amazzonia è un polmone spirituale per la Chiesa. Come afferma Papa Francesco nella “Querida Amazonia”, “sogno – insieme a tanti fratelli e sorelle – una regione che difenda la vita dei più poveri, che si prenda cura della sua diversità culturale e naturale e che continui a offrire alla Chiesa nuovi volti con tratti amazzonici” (QA 7).

Continuiamo a camminare, ad ascoltare e a sognare con i popoli amazzonici, in armonia con gli insegnamenti della Chiesa e con la certezza che la speranza scaturisce sempre dalla vita. E che questa vita – in tutte le sue forme – possa essere sempre rispettata, protetta e celebrata.

* Originariamente pubblicato in: Consolata America.