Il Superiore Generale dei Missionari della Consolata, padre James Bhola Lengarin, ha celebrato il suo 25° anniversario di sacerdozio con una vibrante e gioiosa Messa di Ringraziamento nella parrocchia di Wamba, la sua parrocchia di origine nella diocesi di Maralal, in Kenya. L'evento, tenutosi l'11 agosto 2024, ha segnato una pietra miliare significativa nella vita di padre Lengarin, che ha servito la Chiesa con incrollabile dedizione in vari paesi, tra cui il Kenya e l’Italia.

Padre James è nato il 15 aprile 1971 a Maralal, sede amministrativa della contea Samburu, in Kenya. Il suo cammino verso il sacerdozio è iniziato nel 1990, quando è entrato nei Missionari della Consolata, congregazione dedita alla prima evangelizzazione e al lavoro missionario. Dopo anni di rigorosa formazione spirituale e teologica, ha pronunciato i suoi primi voti religiosi nel 1994. È stato ordinato sacerdote il 18 luglio 1999, proprio nella Missione di Wamba, il luogo in cui avrebbe poi celebrato il suo 25° anniversario.

La celebrazione è stata un evento gioioso e allo stesso tempo toccante, a cui hanno partecipato molti missionari della Consolata, sacerdoti diocesani e suore di varie congregazioni. I cristiani della diocesi di Maralal, in particolare quelli della missione di Wamba, si sono uniti a quelli delle diocesi vicine per esprimere la loro gratitudine a Dio insieme a padre James per il suo servizio alla Chiesa e alla missione in tutti questi anni. Le danze tradizionali e i canti di lode hanno creato un’atmosfera gioiosa.

Padre James Lengarin con i suoi compagni della scuola primaria e secondaria di Wamba.

Nella sua omelia, padre James ha condiviso alcune riflessioni sulla sua vocazione, sottolineando la natura divina della chiamata. "Molti di noi qui sono cristiani; abbiamo accettato la parola di Dio attraverso il battesimo che abbiamo ricevuto, ed è per questo che siamo venuti qui per ringraziare Dio. È Dio che chiama, l’iniziativa è sua, non degli esseri umani", ha detto. "Dio chiama e ci invia dove vuole. Ci chiama ad essere strumenti di amore e consolazione per i nostri fratelli e sorelle".

Padre James ha evidenziato i diversi modi in cui le persone possono servire Dio, come catechisti, sacerdoti, religiosi/e consacrati/e, ma tutti uniti nella stessa missione, nel fare la volontà di Dio. Ha ricordato ai presenti l'importanza di rispondere alla chiamata di Dio con cuore disponibile, dicendo: “Quando riceviamo la chiamata di Dio, rispondiamo sempre: Eccomi, Signore, per fare la tua volontà”. Questo “Eccomi” ci accompagnarerà e guiderà sempre nel compiere la volontà di Colui che ci ha chiamato".

Il coro di Wamba che ha animato la Messa di ringraziamento per il Giubileo d'argento di padre James.

Concludendo la sua omelia, il superiore generale ha ribadito il suo impegno alla missione, dichiarando: “Sono un ambasciatore di Cristo, e per questo sono pronto ad andare per predicare la buona novella ovunque il Signore mi invia, per portare amore e consolazione ai nostri fratelli e sorelle”.

La celebrazione dei 25 anni di sacerdozio di padre James Bhola Lengarin non è stata solo una pietra miliare personale, ma anche un'espressione comunitaria di fede e gratitudine della comunità cristiana della diocesi di Maralal. L'evento ha lasciato una indelebile testimonianza di una vita dedicata al servizio di Dio e della gioia che deriva dal rispondere alla Sua chiamata.

* Fratel Adolphe Mulengezi, IMC, è uno studente Congolese di Comunicazioni Sociali.

Una donna del popolo Samburu